महानदी का उद्गम धमतरी जिले में स्थित सिहावा पर्वत श्रेणी से हुआ है। छत्तीसगढ़ प्रदेश की सबसे बड़ी नदी महानदी है प्राचीनकाल में महानदी का नाम चित्रोत्पला था। महानन्दा एवं नीलोत्पला भी महानदी के ही नाम हैं। रामायण एवं महाभारत काल में भी महानदी का नाम इतिहास के पन्ने पर अंकित है, इतिहास को समेटे हुए महानदी में कितनी संस्कृति एवं जीवन शैली विकास की ओर अग्रसर है। करोड़ो लोगों को जीवन देने वाली यह नदी अपने उद्गम से लेकर बंगाल की खाड़ी में गिरने तक सतत रूप से बिना थके सदियों से करती आ रही है, इस महान कार्य में इनकी सहायक नदियों शिवनाथ, पैरी, सोंढुर, हसदेव, अरपा, जोंक, खारून का संपूर्ण भागीदारी है, ये हमें सिखाते हैं कि अगर कोई बड़ा और महान कार्य करना हो तो सब लोगों की भागीदारी आवश्यक है, तब कार्य सिद्ध हो पाता है, सबके साथ से विकास संभव हो पाता है। मनुष्य जन्म से ही प्रकृति से बहुत कुछ सीखता आ रहा है।
